Babeo durante el sueño es un fenómeno más común de lo que muchas personas creen. Aunque en la mayoría de los casos es inofensivo, puede convertirse en una molestia o incluso en un signo de un problema de salud subyacente. En este artículo te explicamos por qué ocurre, cuándo preocuparse y qué puedes hacer para evitarlo.

¿Qué es el babeo nocturno?

El babeo nocturno, conocido médicamente como sialorrea nocturna, ocurre cuando se produce una acumulación excesiva de saliva en la boca mientras duermes y, debido a la relajación muscular del sueño, esta se escapa por la comisura de los labios.

Todos producimos saliva, y de hecho, es un componente fundamental para la digestión, la higiene bucal y el equilibrio del pH. Sin embargo, cuando no se traga de manera adecuada durante el sueño, esta puede acumularse y salir de la boca sin control.

Principales causas del babeo durante el sueño

1. Postura al dormir

Dormir boca abajo o de lado facilita que la saliva se desplace hacia el exterior. Es la causa más común y generalmente no representa un problema médico.

2. Obstrucción nasal

Si tienes congestión nasal por resfriados, alergias o desviación del tabique, es posible que respires por la boca mientras duermes. Esta respiración bucal favorece el babeo, ya que mantienes la boca abierta durante largos períodos.

3. Problemas neurológicos

Algunas condiciones como el Parkinson, parálisis cerebral o los accidentes cerebrovasculares pueden afectar el control muscular, incluyendo los músculos que regulan la deglución. En estos casos, el babeo puede ser constante, tanto de día como de noche.

4. Amígdalas o adenoides agrandadas

Particularmente en niños, las amígdalas y adenoides inflamadas pueden obstruir parcialmente las vías respiratorias, obligándolos a respirar por la boca durante el sueño.

5. Apnea del sueño

En personas con apnea obstructiva del sueño, el babeo puede ir acompañado de ronquidos, pausas respiratorias y fatiga durante el día. Es una señal de que las vías respiratorias están parcialmente bloqueadas.

6. Reflujo gastroesofágico (ERGE)

El reflujo ácido puede estimular la producción excesiva de saliva como defensa del cuerpo para neutralizar el ácido estomacal. Esto puede provocar más salivación durante la noche.

7. Efectos secundarios de medicamentos

Algunos fármacos, especialmente los utilizados para tratar enfermedades mentales, epilepsia o Alzheimer, pueden aumentar la producción de saliva como efecto secundario.

¿Cuándo el babeo nocturno es motivo de preocupación?

Aunque babeas ocasionalmente por dormir de lado no es algo alarmante, deberías consultar con un médico si:

• Babeas excesivamente cada noche.

• Te despiertas con la almohada muy mojada.

• Tienes otros síntomas como ronquidos, fatiga diurna o dolor de garganta.

• Notas dificultad para tragar o respirar correctamente.

• El babeo se acompaña de halitosis (mal aliento) persistente.

En estos casos, podría tratarse de una condición médica que requiere tratamiento.

Consecuencias del babeo crónico

El babeo frecuente o excesivo puede tener implicaciones físicas y sociales, entre ellas:

• Irritación de la piel alrededor de la boca.

• Infecciones por humedad constante (como dermatitis).

• Problemas de autoestima o vergüenza, sobre todo en adultos.

• Aumento del riesgo de caries si la boca permanece abierta y seca por periodos prolongados.

¿Cómo evitar o reducir el babeo al dormir?

1. Mejora tu postura al dormir

Dormir boca arriba es la postura más recomendable para evitar que la saliva salga de la boca. Puedes utilizar una almohada ortopédica para mantener la cabeza ligeramente elevada.

2. Trata la congestión nasal

Usa lavados nasales con solución salina, antihistamínicos (si hay alergia) o consulta con un otorrino si sufres de rinitis crónica o tabique desviado.

3. Ejercicios de fortalecimiento bucal

Algunas terapias miofuncionales pueden ayudarte a mejorar el control muscular de labios, lengua y mandíbula, especialmente si el babeo está relacionado con debilidad neuromuscular.

4. Mantente hidratado

Una buena hidratación regula la cantidad y la consistencia de la saliva, reduciendo su acumulación espesa durante la noche.

5. Consulta médica si hay apnea o reflujo

Un estudio del sueño puede ser necesario si se sospecha apnea. En el caso del reflujo, una dieta baja en ácido y medicamentos como los inhibidores de bomba de protones (omeprazol) pueden mejorar la situación.

6. Evita ciertos alimentos antes de dormir

Alimentos picantes, ácidos o ricos en grasas pueden aumentar la producción de saliva o empeorar el reflujo, lo que lleva al babeo.

Tratamientos médicos

Si el babeo es severo, algunos tratamientos médicos incluyen:

• Toxina botulínica (Botox) en las glándulas salivales para reducir la producción.

• Medicamentos anticolinérgicos, aunque tienen efectos secundarios como sequedad bucal o visión borrosa.

• Cirugía en casos graves, como la resección de glándulas salivales.

Conclusión

Babeo durante el sueño es, en muchos casos, una situación benigna que puede resolverse con cambios en los hábitos de sueño o tratamientos simples. Sin embargo, cuando se vuelve persistente o molesto, puede ser una señal de que algo más está ocurriendo en el cuerpo. Entender las causas es el primer paso para buscar una solución adecuada. Si el babeo interfiere con tu calidad de vida, no dudes en consultar a un profesional para una evaluación completa.